Was ist Krebs?

Was können die Folgen sein, wenn sich gesunde Zellen zu Krebszellen entwickeln? Und wie entsteht Krebs überhaupt? Diese Fragen beschäftigen jeden, der von der Krankheit betroffen ist. Je mehr Sie sich als Eltern mit dem Thema beschäftigen, desto besser können Sie auch Ihrem Kind erklären, was in seinem Körper passiert.

Der Körper besteht aus vielen verschiedenen Zellarten. Im Normalfall wachsen und teilen sich Zellen nur, wenn sie benötigt werden – zum Beispiel, um alte oder abgestorbene Zellen zu ersetzen. Die Zellteilung hilft somit, den Körper zu regenerieren. Auch ist sie verantwortlich für das Wachstum. Aber manchmal hält sie auch dann noch an, wenn neue Zellen gar nicht gebraucht werden. Diese zusätzlichen Zellen bilden Tumore aus. Und diese können gut- oder bösartig sein.

• Gutartige Tumore sind kein Krebs – und in den seltensten Fällen eine Bedrohung für das Leben. Sie breiten sich nicht auf andere Körperteile aus, lassen sie sich entfernen und kehren danach auch nicht wieder zurück.
  
  
• Bösartige Tumore hingegen sind Krebs: Ihre Zellen teilen sich unkontrolliert und können auch in angrenzende Gewebe oder Organe eindringen und diese schädigen. Außerdem können Krebszellen eines bösartigen Tumors in die Blutbahn oder das Lymphsystem gelangen: An anderen Körperstellen können sich so neue Tumore bilden – die sogenannten Metastasen.

Benannt werden die meisten Krebsarten nach dem Organ oder der Art der Zelle, in der sie ihren Ursprung besitzen – auch dann, wenn sie sich bereits auf andere Regionen im Körper ausgebreitet haben. Schließlich sind es die gleichen, abnormen Zellen, die sich weiterbilden. Und die alle denselben Ursprung besitzen. Erreicht der Krebs die Lymphknoten, so bedeutet dies, dass sich Krebszellen in andere Organe ausgebreitet haben – zum Beispiel in die Leber, die Knochen oder das Gehirn.

Bei Kindern können dieselben Körperteile von Krebs befallen werden, wie dies auch bei Erwachsenen möglich ist. Dennoch treten einige Krebsarten bei Kindern häufiger auf. Allen voran: Leukämie. Diese Krebsart entsteht im Knochenmark, einer schwammigen Substanz im Inneren der Knochen, die für die Bildung von Blutkörperchen zuständig ist. Weitere Krebsarten sind Hirntumore, Lymphome, Morbus-Hodgkin, Wilms Tumore, Neuroblastome, osteogene Sarkome, Ewing-Sarkome, Retino-Blastome, Rhabdomyosarkome und Hepatoblastome.